Wasser: Der unverzichtbare Partner fruchtbarer Böden

Getreide, Kaffee, Ölfrüchte, Fleisch, Schnittblumen: Für viele landwirtschaftliche Produkte bietet das Hochland Äthiopiens ein günstiges Klima. Dennoch gibt es große Schwierigkeiten, das Überleben der Bevölkerung zu sichern. Böden erodieren und werden für die Landwirtschaft unbrauchbar, der Grundwasserspiegel sinkt. Ein landesweites Programm will diesen fatalen Trend aufhalten – und hat einige Regionen Äthiopiens innerhalb weniger Jahre zu beeindruckenden Beispielen erfolgreicher Bodenschutzpolitik gemacht.

Äthiopien wächst rasant. Damit stagniert auch das Problem der Mangelernährung. Während sich die Bevölkerung in nur 50 Jahren verdreifacht hat, gingen gleichzeitig immer mehr fruchtbare Böden in dem Land verloren. Rund zehn Millionen Menschen, fast ein Zehntel der Äthiopier, sind heute regelmäßig von Nahrungsmittelhilfe abhängig – und das in einem Land, in dem der Agrarsektor die Basis der Wirtschaft bildet.

Die Ursachen dafür sieht Landwirtschaftsexperte JohannesSchoeneberger von der Deutschen Gesellschaft für InternationaleZusammenarbeit (GIZ) auch in unangepassten Bewirtschaftungsmethoden in der Landwirtschaft. „Überweidung und die Abholzung großer Flächen für Feuerholz und Weideland haben dazu geführt, dass der Boden austrocknet, den Halt verliert und abgetragen wird“, sagt er. Auch der Ackerbau an steilen Hängen beschleunige die Abtragung von Boden. „Fällt starker Regen auf den für die Aussaat aufgelockerten und noch nicht mit Pflanzen bedeckten Boden, findet er keinen Widerstand und kann rasant talabwärts fließen“, erklärt Schoeneberger. Heftige Niederschläge würden dadurch immer mehr Ackerfläche erodieren.

Die Folgen sind fatal. Jedes Jahr verliert Äthiopien durch Bodenerosion 30.000 Hektar Boden. Zudem versickert weniger Regenwasser, wodurch der Grundwasserspiegel sinkt. Das Problem sinkender Grundwasserspiegel hat eine globale Dimension. Der weltweite Wasserverbrauch wird laut OECD bis 2050 um 55 Prozent zunehmen. Dann werden 2,3 Milliarden Menschen insbesondere in Afrika und Zentralasien in Gebieten mit Wasserknappheit leben. Nicht nur Trinkwasser wird fehlen. Auch die Landwirtschaft verliert ihre Grundlage.

Dieser Entwicklung wollte Äthiopiens Regierung nicht mehr tatenlos zusehen. Im Jahr 2008 startete sie ein großangelegtes Programm, das sogenannte Sustainable Land Management Program (SLMP), das auf Bodenschutz und nachhaltige Landwirtschaft setzt.

Partner des Sustainable Land Management Program (SLMP) sind auch die GIZ und die KfW im Auftrag des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ). 90 Fachleute helfen zurzeit landesweit, heimische Berater auszubilden – die dann ihr Wissen über bodenschonenende Anbaumethoden an die Bauern weitergeben. „Zu den wichtigsten Maßnahmen gehören der Bau von Terrassen an den Berghängen und die Ausbringung verschiedenen Saatguts, um mit vielfältigem Wurzelwerk den Halt des Bodens zu verbessern“, erklärt Programmleiter Schoeneberger. „Gräben werden quer zu den Hängen angelegt, durch die Regenwasser besser in den Boden sickert – ein wichtiges Instrument, um den Grundwasserspiegel zu erhöhen.“ Außerdem werden die Bauern angeleitet, ihr Vieh nicht mehr unkontrolliert an den Berghängen weiden zu lassen, sondern in Ställen zu halten. Das minimiert erosionsfördernde Fraß- und Trittschäden.

Leicht sei das nicht immer, sagt Schoenebeger. „Gerade das neue Weidemanagement braucht Zeit und Überzeugungsarbeit – und funktioniert am besten, wenn Bauern von anderen Bauern lernen.“

Die Aus- und Weiterbildungsmaßnahmen in nachhaltigen Produktionsverfahren haben bisher circa 240.000 Familien in knapp 700 Dörfern erreicht. Die Erfolge sind vielerorts schon sichtbar. Dort bleibt die Erde nun liegen, statt von Wind und Regen fortgetragen zu werden, der Grundwasserspiegel ist gestiegen. „Nach drei bis fünf Jahren können die Bauern eine um 30 bis 60 Prozent erhöhte landwirtschaftliche Produktivität erzielen“, berichtet Schoeneberger. Das erfolgreiche Konzept ist von den Hochlandregionen Tigray, Amhara und Oromia bereits auf andere Landesteile ausgedehnt worden.

Ob die „Jahrhundertfluten“ der letzten Jahre oder die Katastrophe im Ahrtal – starke Regenfälle fordern in Deutschland immer wieder Menschenleben und verursachen schwere Schäden. Renaturierte Flusslandschaften mit Auenwäldern und zurückgebauten Uferbefestigungen können gleichzeitig zu einem natürlichen Hochwasserschutz und zu effektivem Naturschutz beitragen. Der Boden wirkt dabei wie ein Schwamm. Das heißt, dass die Wasseraufnahme- und Versickerungsfunktion vor Hochwasser schützen. Dass eine solche Renaturierung funktioniert, zeigt ein großangelegtes Projekt, das zurzeit an der Havel stattfindet.

Ursachen und Folgen von Überflutungen

Auenwälder, Moore, natürliche Flussarme – das alles gibt es heute in Deutschland nur noch selten. Stattdessen sind die meisten Flüsse begradigt, eingedeicht oder gar künstlich vertieft. Was einst Aue war, wird nun häufig als Acker oder Bauland genutzt. Das bedeutet aber auch: Wo früher im Fall von Hochwasser Wiesen überflutet wurden, sind es heute oft Häuser, die davon betroffen sind.

Europas größte Flussrenaturierung

Als Leiter des NABU Instituts für Fluss- und Auenökologie setzt sich Rocco Buchta darum für die Wiederherstellung natürlicher Flusslandschaften ein und leitet ein großangelegtes Beispielprojekt an der Unteren Havel in Brandenburg und Sachsen-Anhalt.

Entlang von rund 90 Flusskilometern soll die Untere Havel innerhalb ihrer Niederung, dem größten Feuchtgebiet im Binnenland des westlichen Mitteleuropas, renaturiert werden. „Wir öffnen dazu Flutrinnen, beseitigen Deiche, schließen Altarme wieder an und bauen Uferbefestigungen zurück“, erklärt Buchta. Mindestens 90 Hektar Auenwälder sollen zudem gepflanzt werden – mit drei- bis sechstausend Stecklingen pro Hektar. So soll wieder ein Wald wachsen, dessen Boden für die Versickerung und Speicherung der Wassermengen sorgt. Auch Lebensräume gefährdeter Arten können so laut Buchta zurückgewonnen werden. „Nicht verbaute Ufer sind die Kinderstube für viele Pflanzen, Muscheln, Vögel oder Fische“, so Buchta.

Neben der Natur profitiert auch der Mensch. Denn die Maßnahmen bieten langfristig einen vorsorgenden Hochwasserschutz. „Beseitigte Deiche etwa bedeuten größere Überflutungsflächen“, sagt Buchta. Zudem verbessere sich die Wasserqualität, weil die Böden von Auwäldern und Feuchtwiesen Nitrate und Phosphor aus dem Wasser filtern, die als Düngemittel häufig in zu großen Mengen in Flüsse geraten.

Weiterführender Link

• www.nabu.de/unterehavel

Ägyptens Landwirtschaft stützt sich stark auf Bewässerungssysteme, die ihre Wurzeln in der antiken Hochkultur haben. Im Nildelta stehen Bauern jedoch vor einer zunehmenden Herausforderung durch Bodenversalzung. Das verfügbare Wasser wird knapper. Es reichert sich Salz im Boden an, was die Erträge bedroht.

Ursachen und Folgen der Bodenversalzung

In trockenen Gebieten Ägyptens ist die Verdunstung höher als der Niederschlag, was dazu führt, dass Salze an der Bodenoberfläche zurückbleiben und die Bodenfruchtbarkeit mindern. Die Bauern versuchen, diesem Problem durch Entwässerungssysteme entgegenzuwirken, doch der hohe Grundwasserspiegel verschärft die Situation. Hinzu kommt, dass Ägypten auf die im Nilwasser festgelegte Zuteilung angewiesen ist, während die Bevölkerung und damit der Wasserverbrauch wächst.

Maßnahmen und Lösungsansätze

Das ägyptische Ministerium für Wasserressourcen und Bewässerung setzt auf Rotationsbewässerung, wobei Hauptkanäle ständig Wasser führen und Zweigkanäle nur zeitweise befüllt werden. Diese Methode soll helfen, Wasser zu sparen, verschärft jedoch die Versalzungsproblematik.

Eine Modernisierung des Entwässerungssystems könnte Abhilfe schaffen, ist jedoch kostspielig. Deshalb konzentrieren sich derzeitige Bemühungen auf die Schulung der Bauern in verbesserten Bewässerungsmethoden. Landwirtschaftliche Beratungsdienste, unterstützt von Experten der GIZ, helfen den Bauern, mit den schwierigen Bedingungen besser umzugehen und das Wasser effizienter zu nutzen.

Der Kampf gegen Bodenversalzung im Nildelta erfordert sowohl technische als auch politische Lösungen, um eine nachhaltige Landwirtschaft zu gewährleisten.

Weiterführender Link

Wassermanagement im Nildelta